Monte Zebio. Il museo all’aperto

Monte Zebio venne occupato dagli Austriaci il 29 maggio 1916, dopo la ritirata che si succedette alla Strafexpedition e subito venne attrezzato a difesa con sistemi di sotterranei e comunicazioni e con numerose gallerie e caverne di ricovero. Divenne un importante arroccamento della prima linea austroungarica che sull’Altopiano di Asiago si estendeva tra i monti Ortigara, Colombara, Interrotto e la Val d’Assa dal luglio 1916 al dicembre 1917. Questa linea conobbe vari tentativi di conquista senza risultato (poche decine di metri di terreno) e uno tra i maggiori sacrifici in vite umane. Per la strategia militare questi monti ricoprivano una enorme importanza per tutto il fronte. Infatti sul retro vi era l’unica via che conduceva alla Val D’Assa e al Passo Vezzena, da dove poi si arrivava a Levico – Caldonazzo e quindi a Trento. Se tale fronte fosse stato perduto dagli austriaci, si sarebbero inoltre tagliati i rifornimenti facendo venir meno la posizione avanzata dell’Ortigara. Per tutti i mesi precedenti il rigido inverno del 1916, gli italiani tentarono lo sfondamento. Trascorso l’inverno, il Comando Italiano tentò ancora di conquistare la linea, ma l’8 giugno 1917, vicino alla “lunetta” dello Zebio, una mina italiana scoppiò prima del momento previsto, a causa forse di un fulmine, provocando la morte di 120 soldati italiani della Brigata Catania. I combattimenti continuarono per tutto il periodo e, nel frattempo, gli innumerevoli Caduti dell’Ortigara fecero svanire gli obiettivi del Comando Italiano. Dopo dicembre 1917, il settore Orientale, in particolare il Fiume Piave e il Monte Grappa, divennero i nuovi fulcri dove si incentrò il destino della guerra e i caposaldi italiani vennero spostati quindi a sud di Asiago. Resta comunque indubbia la preminente importanza che il Monte Zebio, accanto all’Ortigara, ricoprì in tutte queste fasi.